上島町〜瀬戸内海のど真ん中〜

瀬戸内海のど真ん中、広島県と愛媛県の間に浮かぶ穏やかな島々、上島町（かみじまちょう）。

今治市から芸予汽船で１時間ほどかけて向かいます。絶景の来島海峡や「伯方（はかた）の塩」で有名な伯方島（博多ではない！）を通ります。

驚いたのは船の小ささ。過去最小クラスで、石垣島ー竹富島以来。「いやあこれが波が穏やかな瀬戸内か」（とはいえそれなりに波打つ）。乗船もギリギリがNGどころか、逆に５分前からしか乗れないというお手軽感が魅力的。「海は友だち」という感じがします。

各島での停泊時間が短いことにも「凄い！」と声が漏れます。まるで通勤電車。着岸して１人、２人と乗客が乗り降りしたらすぐに出港します。まさにフッ軽。

そして、極め付けには「佐島を飛ばしたぞ！？」。この船は乗降者がいなければ通過するのか。まるで路線バス。海や離島が身近に感じられました。