倉敷市〜美観地区のまち〜

うらのりょうた
2021年5月14日
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「美観地区」といえば倉敷市（くらしきし）。美しいまちなみを守ろうとする動きが活発だった倉敷市では、1969年に初めて美観地区の呼称が使われました。これは、国の「重要伝統的建造物群保存地区」の制度が発足する６年前のことでした。1979年には倉敷市も選定されています。

美観地区には江戸時代に建てられた趣深いなまこ壁の建物や柳並木が立ち並ぶ一方で、日本最初の西洋美術館である大原美術館や、倉敷デニムなど時代に合わせて新たな魅力を発信し続けています。

1988年には四国の香川県坂出市を結ぶ「瀬戸大橋」が開通。連なる橋の合計は13.1㌔㍍にも及び、「世界一長い鉄道道路併用橋」となりました。国家プロジェクトであった「本州四国連絡橋３ルート」の中で最初の完成で、史上初めて本州と四国が陸路で結ばれた瞬間でした。同年には北海道と青森県を結ぶ青函トンネルも開通しており、日本列島が１つになった年でもありました。JRがこの年に打ち出したキャッチコピーは「一本列島」。瀬戸内海の多島美をクルマで駆け抜ける爽快感は格別で、電車の場合は柱が視界を遮ってしまいますが、ワクワク感は変わりません。