久慈市〜あまちゃんのまち〜

９時に久慈！久慈市（くじし）はあまちゃんのまちです。ウニなどを獲る日本最北端の海女さん「北限の海女」がいることで有名です。特に、能年玲奈さん主演の朝ドラ「あまちゃん」が放送されてからは知名度がグンと上がりました。久慈市は架空のまち「北三陸市」の舞台となっています。海岸では素潜りの実演がされていますが、7月～9月の土日祝日限定とかなり貴重。久慈駅や「あまちゃんハウス」にはさまざまな関連グッズが展示してありました。

鉄道はJR八戸線と三陸鉄道リアス線が乗り入れます。東京に出るには１度八戸まで行ってから新幹線に乗る必要があるみたい。19時前でも駅には若い男女２人が佇むだけでした。駅前に立つその名も「駅前デパート」から漂う哀愁はたまりません。

久慈市は「柔道の神様」三船久蔵生誕の地です。今でも「柔道のまち」を掲げており柔道が盛んです。私が宿泊した「三船旅館」はそんなレジェンドの生家。宿の隣の長い階段を登ると、巽山稲荷神社があります。高台からは久慈のまちなみが一望できます。夕食は三船旅館の女将に勧められた「寿々㐂（すずき）」で食べました。

19時に行くと、満席。「30分後においで！」と言われたので、旅館に戻り風呂に入ってから出直し。20時に再入店しました。もうつきだしから美味しいです。コリッコリのタコ、香ばしいアナゴ、タイのように上品かつ旨味が詰まったホウボウ、全てが久慈産の美味です。中でもダントツで美味しかったのがドンコ。岩手県では冬の居酒屋メニューの定番だとか。ドンコをたたき、ネギや味噌、肝を混ぜ合わせた一品です。これがもう食べた瞬間から旨味が溢れ出てきます。クリーミーで濃厚な味わいは一度食べたらやみつき。地酒「久慈川」を嗜みつつ、三陸で獲れた絶品の数々に舌鼓。最後はドンコの味が忘れられなかったため、ドンコイクラ丼とドンコ汁で“追いドンコ”しました。お腹いっぱいです。店を出たのは22時過ぎ。「９時に久慈を満喫する」という今回の旅最大の目標の１つを達成できました。